De functiegenerator: kenmerken, soorten en toepassingen.

Functiegeneratoren worden in allerlei elektronische toepassingen gebruikt, zowel in onderwijs als in de industrie:

1. Testen van Elektronische Circuits: Je kan een signaal in het circuit invoeren en vervolgens meten hoe het circuit op dit signaal reageert. Ze worden ook gebruikt om realistische signalen te simuleren, zoals deze afkomstig van sensoren of andere elektronische apparaten.
2. Onderwijs en Training: In onderwijsomgevingen wordt een functiegenerator vaak gebruikt in de lessen elektronica en elektromechanica, om te experimenteren met verschillende signalen. 
3. Communicatietests: In digitale communicatie worden functiegeneratoren vaak gebruikt om te testen hoe een systeem presteert onder verschillende omstandigheden. Ze kunnen helpen bij het simuleren van interferentie of bij het testen van de respons op verschillende frequenties.
4. Diagnostiek en Probleemoplossing: Ze worden vaak gebruikt voor het diagnosticeren van problemen in bestaande schakelingen. Door een gesimuleerd signaal in te voeren en met een oscilloscoop te controleren hoe het circuit reageert, kunnen technici fouten snel identificeren.

Vroeger werd een onderscheid gemaakt tussen de analoge en digitale functiegeneratoren, maar vrijwel al onze klanten zijn ondertussen overgeschakeld naar een digitale versie.

De digitale functiegenerator werkt met behulp van digitale technieken om zeer nauwkeurige golfvormen te produceren en hebben een grote stabiliteit en nauwkeurigheid. De meeste digitale functiegeneratoren hebben ondertussen uitgebreide functies, zoals de mogelijkheid om vrijwel elke gewenste golfvorm te creëren (arbitrary waveform generator of AWG), wat het mogelijk maakt om complexe, niet-standaard signalen te genereren.

Vaak hebben ze ook een puls- en sweepgenerator. Met een pulsgenerator kan je pulsvormige signalen genereren, waarbij de pulsbreedte, frequentie en amplitude instelbaar zijn. Een sweep generator kan de frequentie van een signaal geleidelijk wijzigen over een bereik.

Bij het aanschaffen van een functiegenerator zijn vooral volgende kenmerken van belang:

• Frequentiebereik: Het frequentiebereik bepaalt welke frequenties de generator kan produceren. Voor audiotoepassingen is een bereik van enkele Hertz tot 20 MegaHertz meestal voldoende. 
• Golfvormen: De meeste functiegeneratoren kunnen sinus-, vierkant-, driehoeks- en zaagtandvormige signalen produceren. Sommige modellen bieden ook andere golfvormen, zoals pulsen en ruis of bij meer geavanceerde modellen (zoals AWG's) kan je zelf complexe en aangepaste golfvormen genereren.
• Amplitudebereik: Dit is het spanningsbereik van het gegenereerde signaal en wordt uitgedrukt in piek-tot-piek spanning (Vpp). Een te lage amplitude kan leiden tot zwakke signalen, terwijl een te hoge amplitude de schakeling kan beschadigen.  
• Modulatiemogelijkheden: De mogelijkheid om signalen te moduleren (AM, FM, PM, PWM). Dit is vooral van belang in communicatietoepassingen.
• Resolutie en Nauwkeurigheid: Resolutie verwijst naar hoe fijn de instellingen van frequentie en amplitude kunnen worden aangepast, terwijl nauwkeurigheid aangeeft hoe precies deze waarden zijn.
• Signaalvervorming: Dit verwijst naar ongewenste afwijking in het signaal, zoals harmonische vervorming en ruis. Voor algemeen gebruik moet dit zeker minder dan 1% zijn. 
• Aantal kanalen: het aantal onafhankelijke uitgangen die de functiegenerator heeft.
• Uitgangsimpedantie: De uitgangsimpedantie moet overeenkomen met de impedantie van de schakeling om vervorming te voorkomen. Meestal is dit 50 ohm.  
• Extra functies:  Sommige toestellen bieden ook extra functies, zoals burst-modus, sweepmogelijkheden en fasecontrole. Dit kan in bepaalde toepassingen handig zijn. 

De UTG900-reeks van UNI-T is een reeks compacte 2-kanaals functiegeneratoren die bekend staan om hun betaalbaarheid, gebruiksvriendelijkheid en veelzijdigheid. Om deze reden worden ze zeer vaak gebruikt in onderwijs- en onderzoeksomgevingen. 

• Frequentiebereik: Deze hebben frequentiebereik van 0,1 Hz tot 30MHz of 60MHz, afhankelijk van het specifieke model.
• Golfvormen: Ze kunnen verschillende golfvormen genereren, zoals sinus-, vierkant-, driehoek-, zaagtandgolven en puls-signalen en hebben 24 soorten willekeurige golfvormen.
• Amplituderegeling: Flexibele amplituderegeling van het uitgangssignaal, waardoor gebruikers de spanning van het gegenereerde signaal eenvoudig kunnen aanpassen.
• Modulatiemogelijkheden: Ze ondersteunen AM, FM, PM en PWM-modulatie.
• Gebruiksgemak: De toestellen hebben een duidelijke, intuïtieve interface en knoppenbediening. Sommige modellen bieden ook een USB-interface, waarmee je de generator kunt verbinden met een pc voor externe bediening en programmatie.

De UTG2025A is ook van UNI-T en heeft een maximale frequentie vna 25MHz. Hij heeft 2 kanalen en een arbitrary waveform generator (AWG), waardoor hij naast de standaard golfvormen ook aangepaste golfvormen kan genereren.

• Frequentiebereik: Deze functiegenerator heeft een frequentiebereik van 0,1 Hz tot 25MHz.
• Golfvormen: Dit toestel kan verschillende golfvormen genereren, zoals sinus-, vierkant-, driehoek-, zaagtandgolven, en puls-signalen. Ook kun je arbitrary golfvormen instellen, waardoor complexe, niet-standaard signalen gegenereerd kunnen worden. 
• Amplituderegeling: Flexibele amplituderegeling van het uitgangssignaal, waardoor je de spanning van het gegenereerde signaal eenvoudig kan aanpassen.
• Modulatiemogelijkheden: Ondersteunt AM, FM, PM, PWM, PSK, ASK en FSK-modulatie.
• Extra functies, zoals Sweep & Burst functie.  
• Gebruiksgemak: Duidelijke, intuïtieve interface en knoppenbediening. Deze heeft ook USB connectiviteit.